Ce proverbe signifie littéralement « Au pays des aveugles, le borgne est roi » et désigne les personnes qui se distinguent des autres, c’est-à-dire les personnes qui ne possèdent pas de grands talents mais qui sont moins médiocres que les autres. En un mot, il fait référence à ce qui semble bien parmi tant de mauvaises choses.
Par exemple, si personne n’a d’argent dans un groupe, le seul à en posséder sera le plus connu pour le simple fait d’avoir au moins quelque chose. Par conséquent, au sens littéral du proverbe, où tout le monde est aveugle, celui qui est borgne est un roi, car au moins il a la chance de voir d’un œil, par rapport aux autres qui ne voient rien.
Dans un contexte caractérisé par la médiocrité des peuples, le roi est une personne qui, pour une raison ou une autre, se trouve dans une position supérieure dans un groupe de personnes aux capacités encore plus faibles.