Si applica a tutto ció che sembra impossibile o complicato finché qualcuno dimostra che non lo è.
L’uovo di Colombo viene definito nel RAE (il dizionario della Real Academia spagnola) come una cosa che apparentemente comporta molta difficoltà ma che risulta facile quando se ne conosce l’inganno.
La definizione allude ad un uovo commestibile che Cristoforo Colombo usò in una dimostrazione durante una cena con la nobiltà spagnola, nella quale scommise che nessuno dei presenti con sarebbe stato in grado di mettere un uovo in piedi. Dopo che tutti ci ebbero provato senza successo, Colombo riuscì a farlo stare in piedi battendolo con delicatezza e rompendolo leggermente. In questo modo provò a spiegargli che qualcosa che sembrava difficile può risultare facile una volta capito.